3/17/20: Coronavirus – Price Gouging

News Release Price Gouging_English | News Release Price Gouging 2020_Spanish

DATE: March 17, 2020, 11:00 A.M.
SUBJECT: Price Gouging
LOCATION: Oxnard, CA
CONTACT: Luis Mancha, Sergeant
(805) 385-7632 | Luis.Mancha@Oxnardpd.org

On March 4, 2020, Governor Gavin Newsome proclaimed a state of emergency in California, and the City of Oxnard proclaimed a local emergency on March 13, 2020, due to the spread of the COVID-19 virus. Price gouging is a common occurrence during emergencies when there is
stress on the supply or demand of goods or services. Price gouging occurs when a seller increases the prices of goods or services to a level that is higher than what is considered reasonable or fair. Specifically, goods and service providers may not charge a price that is more than 10 percent higher than the price that existed prior to the proclamation.

The Oxnard Police Department has received reports of price gouging in our community. We would like to remind our business owners that price gouging is illegal. The Oxnard Police Department will criminally investigate reports of price gouging.

The price gouging laws apply to products and necessities including: food and drink (including food and drink for animals); emergency supplies such as water, flashlights, radios, batteries, candles, blankets, soaps, diapers, toiletries; and medical supplies such as prescription and
nonprescription medications, bandages, gauze, isopropyl alcohol, and antibacterial products. The price gouging law also applies to hotel accommodations and rental housing.

Those who are involved in price gouging are subject to criminal prosecution, which can result
in one year in county jail and/or a fine of up to $10,000. Violations are also subject to civil enforcement actions, including civil penalties of up to $5,000 per violation and mandatory restitution.

Comments from Police Chief Scott Whitney include, “We want to educate our businessowners and give them fair warnings about how these laws apply in an emergency. We will work with the District Attorney’s Office and our other law enforcement partners to aggressively protect our residents against this type of behavior.”
The Ventura County District Attorney’s Office has set up a phone line and an email address specifically for reporting price gouging. Anyone with information regarding suspected price gouging is encouraged to notify the Ventura County District Attorney’s Office at (805) 662- 1737 or by sending an email to DAOpricegouging@ventura.org.

In addition to price gouging, residents should be on the lookout for other types of scams that are common during emergencies. Scammers may set up websites or charities, send emails, texts, or post on social media pretending to be from a government agency in an attempt to profit illegally. Also, be cautious of any business claiming to have a miracle treatment. There is currently no cure for the coronavirus. Do not allow your fear or anxiety to overtake your common sense.

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FECHA: 17 de Marzo del 2020, 11:00 A.M. 

TEMA: Aumento de Precios Inapropiados

UBICACIÓN: Oxnard, CA

PREGUNTAS PARA LOS MEDIOS DE COMUNICACIÓN:
Luis Mancha, Sargento
(805) 385-7632 | Luis.Mancha@Oxnardpd.org

El 4 de marzo del 2020, el gobernador Gavin Newsom declaró el estado de emergencia en California, y la ciudad de Oxnard declaró una emergencia local el 13 de marzo del 2020, debido a la propagación del coronavirus COVID-19.  El aumento de precios inapropiados es una ocurrencia común durante las emergencias cuando hay estrés en el suministro o la demanda de productos o servicios. El aumento de precios inapropiados se produce cuando un vendedor aumenta los precios de los productos o servicios a un nivel más alto del que se considera razonable o justo.  Específicamente, los proveedores de productos y servicios no pueden cobrar un precio que sea más de 10 por ciento más alto que el precio que existía antes de la proclamación.

El Departamento de Policía de Oxnard ha recibido informes de aumento de precios inapropiados en nuestra comunidad.  Nos gustaría recordarles a nuestros dueños de negocios que el aumento de precios inapropiados es ilegal. El Departamento de Policía de Oxnard investigará criminalmente los informes de aumento de precios inapropiados.

Las leyes de aumento de precios inapropiados se aplican a productos y necesidades que incluyen: alimentos y bebidas (incluyendo alimentos y bebidas para animales); suministros de emergencia como agua, linternas, radios, baterías, velas, cobijas, jabones, pañales, artículos del baño; y suministros médicos tales como medicamentos recetados y de venta libre, vendajes, gasas, alcohol isopropílico y productos antibacterianos.  La ley de aumento de precios inapropiados también se aplica al alojamiento en hoteles y viviendas de alquiler.

Aquellos que están involucrados en el aumento de precios inapropiados están sujetos a enjuiciamiento penal y esto puede resultar en un año en la cárcel del condado y / o una multa hasta $10,000.  Las violaciones también están sujetas a las acciones civiles, incluyendo sanciones de hasta $5,000 por violación y restitución obligatoria.

Los comentarios del jefe de policía Scott Whitney incluyen: “Queremos educar a nuestros dueños de negocios y darles advertencias justas sobre cómo se aplican estas leyes en una emergencia.  Trabajaremos con la Oficina del Fiscal de Distrito y nuestros otros socios policiales para proteger agresivamente a nuestros residentes contra este tipo de comportamiento”.

La Oficina del Fiscal del Distrito del Condado de Ventura ha establecido una línea telefónica y un correo electrónico específicamente para informar sobre el aumento de precios inapropiadas.  Se recomienda a cualquier persona que tenga información sobre sospechas de aumento de precios que notifique a la Oficina del Fiscal del Distrito del Condado de Ventura al (805) 662-1737 o envíe un correo electrónico a DAOpricegouging@ventura.org.

Además del aumento de precios inapropiados, los residentes deben estar atentos a otros tipos de estafas que son comunes durante las emergencias.  Los estafadores pueden establecer sitios en el internet u organizaciones benéficas, enviar correos electrónicos, mensajes de texto o publicaciones en las redes sociales pretendiendo ser de una agencia gubernamental en un intento de obtener ganancias de manera ilegal. Además, tenga cuidado con cualquier negocio que afirme tener un tratamiento milagroso.  Actualmente no hay cura para el coronavirus. No permita que su miedo o ansiedad superen su sentido común.